Сообщество NET сыграло ключевую роль в превращении зебры в международный символ нейроэндокринных опухолей (НЭО). Эти опухоли сложно диагностировать из-за их гетерогенности и множества разнообразных симптомов и синдромов. Подобно зебре, которая использует свой полосатый окрас для маскировки, НЭО могут быть трудно распознаваемыми.
Зебра была выбрана как международный символ НЭО не только благодаря своей редкости, но и за экзотический образ, привлекающий внимание к самому заболеванию и сложностям его диагностики. В медицинском сообществе термин «зебра» часто используется для обозначения редкого заболевания.
Студенты-медики обучаются искать более распространенные причины при диагностике, ведь обычно самое простое объяснение — наиболее вероятное. Таким образом, существует выражение: «Если слышите стук копыт, думайте о лошадях, а не о зебрах». Однако при анализе сложных случаев врачи должны помнить, что иногда «стук копыт» может означать присутствие зебры, напоминая о важности учитывать редкие заболевания, такие как НЭО.
